吉林中科：你了解干細胞嗎？到底何為干細胞？

想象有兩個人正在聽音樂，有多少機率他們聽的是同一個音樂列表?機率大概很低，畢竟每個人對音樂的喜好非常不同。那么，有多少機率你身體需要的醫療照護和治療方法和另外一人完全一樣？這個機率更低。

我們一生中，每一個人都有各自對醫療照護的不同需求。科學家和醫生正持續研究，尋找更個人化的醫療方法，其中一種方法，就是研究干細胞。

干細胞是沒有經過分化的細胞，也就是沒有特殊功能的細胞。皮膚細胞可以保護身體，肌肉細胞可以收縮，神經細胞可以傳遞訊息；干細胞卻沒有任何特殊結構或功能，但干細胞有種潛力，就是變成人體中任何一種細胞。

人體利用干細胞，取代老舊廢棄的細胞。舉例來說，人體每四天就會代謝腸壁，腸壁下方的干細胞會取代廢棄的細胞。科學家希望能應用干細胞創造出非常特殊的個人化醫療，也就是需要換器官的時候，用自己的器官替換。

科學家正努力研究干細胞，希望能利用干細胞，制造出新的人體組織，來替換因外傷或疾病而受損的部分器官。使用干細胞取代損壞的身體組織，被稱為再生醫學。

例如科學家目前利用干細胞治療患有血液疾病的病患，像是白血病。白血病是一種癌癥，會影響人體的骨髓，骨髓是骨頭內海綿狀組織，負責制造血液細胞。白血病癥狀，是骨隨內一些細胞失控成長，排擠掉負責造血的健康干細胞。有些白血病病患可以接受干細胞移植手術，這些新的干細胞會制造病患身體所需的血液細胞。

事實上有很多種干細胞，都可以為科學家所用，應用在醫療或研究上。成人干細胞或特定組織干細胞數量不多，分布在各種人體組織內。特定組織干細胞，在人體器官既有的細胞死亡的時候取代這些老舊細胞。

胚胎干細胞通常來自剩余胚胎，通常由生育診所的病患所捐贈。不同于特定組織干細胞，胚胎干細胞具有多功能，也就是可以培育這些干細胞，生長為任何一種身體組織。（因為胚胎干細胞能分化成長為整個個體，所以存在倫理學上的爭議性問題）

第三種干細胞，稱為誘導性多功能干細胞ips，科學家改造一般的皮膚,脂肪, 肝臟或其他細胞，使它們的作用像胚胎干細胞。就像胚胎干細胞，這些干細胞也能變成人體中任何一種細胞。

科學家和醫生希望，利用以上所有干細胞制造出新的人體組織進行治療。同時他們也能利用干細胞了解人體的運作方式。科學家透過觀察干細胞成長組織，了解人體的機制，如何以固定、有規則的方法創造新的人體組織。科學家希望透過更多研究，發展出更專門、為個人量身打造的治療方法，也希望更加了解人體如何運作，包括健康和不健康的狀態。

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