官方發(fā)布的這個文件是從管理的角度對干細胞研究進行規(guī)范,更多的是針對研究機構。對于普通老百姓來說,文件實在太艱深晦澀了,而且跟我們的實際生活也沒有什么太緊密的聯系。似乎干細胞對于大家來說,仍然是一件很遙遠的事情,很少有人說得清干細胞究竟是什么?它已經有了怎樣的臨床應用?能給我們的生活帶來怎樣的變化?對此,記者采訪了國家干細胞工程技術研究中心主任、細胞產品國家工程研究中心主任韓忠朝。
原來干細胞早已在我們的生活中發(fā)揮了巨大的作用。中華骨髓庫大家都聽說過吧?捐骨髓救治白血病患者的故事大家早已不陌生了吧?還有利用臍帶血,生老二救老大,或者孩子救母親的案例也已經屢次見諸報端了。而這些治療手段利用的就是干細胞家族當中很重要的一員——造血干細胞。
干細胞是一類具有自我復制能力的多潛能細胞。在一定條件下,它可以分化成多種功能細胞,因為其具有再生各種組織器官和人體的潛在功能,因此被醫(yī)學界稱為“萬用細胞”。韓忠朝介紹,通俗地來講,干細胞可以說是各種組織細胞更新換代的種子細胞,是人體細胞的生產工廠。干細胞通過自我更新,產生和其相同的子代細胞,從而維持體內種子細胞數量的穩(wěn)定;通過多向分化,變成多種不同的、能執(zhí)行某些特定生理功能的組織細胞,并替代正常生理代謝或受損的功能細胞,維持人體健康的穩(wěn)定狀態(tài)。
我們用不同的干細胞,就可以培育出各種不同功能的組織細胞,比如說,一些病人得了肝病,我們就可以培育肝臟細胞來治療他的肝病;一些病人得了肺病,我們就可以培育肺部細胞來修補他的肺。2011年日本福島核電站核泄漏事故發(fā)生后,核電站所有工作人員都被要求提前抽取一些自己的干細胞儲存起來,萬一再次發(fā)生核泄漏,就用自己的干細胞救命。
干細胞按照多向分化能力可劃分為全能干細胞、亞全能干細胞、多能干細胞以及專能干細胞。老百姓通常比較熟悉的是一些專能干細胞。比如說造血干細胞,用于治療血液病已經60多年了,已經是一個完善而成熟的技術。大家熟悉的中華骨髓庫,已經擁有200多萬個志愿捐獻者,累計捐獻造血干細胞4680例;還有北京市臍血庫,前幾天剛剛完成了第700例臍帶血造血干細胞移植。來自骨髓和臍帶血的是造血干細胞,主要治療血液疾病。還有很多其他的干細胞,可以用于治療其他不同的疾病,而這也正是人們正在研究的課題。
目前,關于干細胞的研究已經取得了重大進展。韓忠朝說,干細胞的應用有好幾個層次,我們通常說的干細胞移植,是用好的干細胞取代其不好的干細胞,比如說白血病的患者,造血干細胞已經腫瘤化了,治療時就要用化學療法把腫瘤化的干細胞殺滅,然后移植新的健康的別人的干細胞,這叫造血干細胞移植,屬于替代療法。除此之外,還有一種療法叫做修復療法。通俗來講,就是你的干細胞損傷了,由我來給你修復和補充,從而修復你的組織器官。“隨著3D打印技術的發(fā)展,我們可以用3D打印技術將生物材料打成一個器官、一塊組織,取病人的干細胞,跟它混在一起培養(yǎng),最后形成了一個新的組織器官,然后用手術移植上去。這主要針對病情嚴重,需要更換器官的患者。”
據報道,2013年8月,美國加利福尼亞州一個名叫伊麗莎白·羅巴的小姑娘就利用干細胞治好了嚴重的成骨不全癥。小女孩的骨頭非常脆弱,以至于一個輕輕的翻動動作都會使她的腿骨、肋骨等部位破裂。通常她每月都會遭受一次骨折,然后在醫(yī)院度過很長一段時間。3年前,伊麗莎白的命運出現了轉折,她和另外3名遭受同樣病痛折磨的孩子一起接受了干細胞治療,伊麗莎白所注射的干細胞來自其父親和另外一名捐贈者。治療之后,伊麗莎白的頭骨變硬了很多,骨頭也開始變得有力,甚至能跟朋友玩而不必再擔心會出現嚴重的摔傷。
美國科學家用人類干細胞培育出了能夠跳動的老鼠心臟,從而為培育需要移植的器官帶來了新的曙光。日本的生物學家利用小鼠的干細胞制造了受精卵,進而創(chuàng)造了小鼠生命。澳大利亞的干細胞專家已經完成了動物實驗,有望將取自患者腹部贅肉的干細胞,注射進患者膝部,從而治療骨關節(jié)炎。
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