干細胞抗衰老：從理論到應用，讓健康老去成為可能

人人都懷揣著青春永駐或者返老還童的夢想。然而，傳統觀念就像一位固執的老者，認為衰老是一個不可抗拒的自然過程，生老病死是每個人都逃不掉的宿命。逆轉生命的時鐘，實現返老還童，就如同鏡花水月，遙不可及。電影《返老還童》中的男主角一出生便是 80 歲老人的模樣，而后隨著歲月的流淌逐漸年輕，最終回歸嬰兒形態，這僅僅是電影中的奇幻情節。但是，如今這種觀念正在被改寫。現在的科學家宛如勇敢的探索者，他們認為衰老應該被視作一種疾病。隨著干細胞技術研究不斷深入這片神秘的領域，逆轉人類衰老似乎不再是虛幻的夢想，而是開始變得觸手可及，仿佛那隱藏在云霧后的曙光即將灑向人間。 圖片 圖片 01、人體衰老：一場器官與組織的 “退變之旅” 衰老，恰似一場悄然降臨的變革，它指的是身體各個系統、器官和組織在生長發育成熟之后，隨著年齡的增長，逐步出現各種生理、代謝和功能的改變。人體的衰老就像一場漸進的馬拉松，從 20 歲就悄然起跑，不過不同器官和組織這位 “參賽選手” 的老化進程并不一致，有快有慢。在衰老這個漫長的過程中，生物體從器官、組織、細胞到分子水平，都像是一座歷經風雨侵蝕的建筑，發生著退行性的變化。 人體器官衰老的量化 人類衰老在外觀上就像一幅逐漸褪色的畫卷，皮膚這位 “身體的外衣” 開始變得脆弱，表皮變薄，結締組織減少，皮下脂肪如同被時光偷走一般減少消失，皮膚松弛，皺紋如歲月的刻痕般增多；心血管系統像是老化的管道系統，心內膜的膠原纖維和彈性纖維如同不甘寂寞的小生靈開始增生，動脈硬化，血管彈性像泄了氣的皮球降低，內膜出現鈣和脂類物質的沉著，管腔變得狹窄；神經系統則像是一座逐漸萎縮的城堡，腦重量這位忠誠的 “衛士” 開始漸漸減輕，腦體積也隨之縮小。 圖片 衰老機體的代謝變化 1）基礎代謝：基礎代謝如同一位逐漸力不從心的勞動者，隨著年齡的增長，呈現出下降的趨勢。 2）脂質代謝：Werner 等人就像細心的觀察者，通過對 3000 人的研究發現，血清膽固醇含量在 20 歲之后，像被一股神秘的力量推動著，隨年齡增長逐漸增多。Smith 也發現，10 歲到 70 歲間的主動脈內膜總脂的含量如同不甘落后的追隨者，也隨著年齡增長而升高，主動脈干組織膽固醇的含量更是像一位貪婪的霸主，比其他脂類高出 4 倍。 3）糖代謝：隨著人體的衰老，體內糖代謝障礙如同一個個調皮的小怪獸，出現率也隨之升高。據 Pozetsky 等人的報告，老年人的耐糖量就像一位失去活力的運動員，明顯低于中、青年。 4）蛋白質代謝：蛋白質代謝像是一位節奏錯亂的舞者，主要是蛋白質的轉換率隨著年齡的增長而升高，有些組織 RNA 的轉換率也在加快。同時，具有解毒和適應代謝功能的酶，其誘導時間就像被無形的繩索拉長了一樣，這一系列變化影響了老年人機體的許多重要生理功能。 免疫系統的衰老變化 圖片 免疫系統的衰老就像一個失去活力的軍團。胸腺組織如同一位被歲月打敗的戰士萎縮了，T 淋巴細胞數量減少，活性下降。骨髓和脾臟的代謝如同緩慢的溪流，開始下降，B 淋巴細胞的生產能力也像失去動力的機器明顯下降。同時，免疫系統對外源性致病物質的反應速度和強度像一位反應遲鈍的老者在下降，對體內衰老、病變或癌變細胞的識別和吞噬能力如同失去鋒芒的寶劍顯著下降。最終，老年人就像一座失去防御的城堡，抵抗力下降，容易遭受感染性疾病的侵襲，癌癥的發病率也像被釋放的惡魔增加。同時，體力和耐力也像被抽走的力量明顯下降。 泌尿系統的衰老變化 老年腎如同一位疲憊的老者，其組織學特征表現為部分腎小球像被施了魔法發生透明變性、腎小管細胞脂肪變性，入球血管如同老化的管道發生硬化等。遠曲小管隨著年齡增長像長出了小口袋一樣出現憩室，這些憩室在老年人中像常見的不速之客 —— 腎囊腫一樣擴大。腎功能像是一位被束縛住手腳的勞動者，因血管硬化、有效腎血流量減低、腎小球濾過率減低而受到影響。此外，對電解質的排泄及糖的重吸收功能也像失去活力的機能逐步下降。膀胱則像一個縮小的容器，由于肌肉粘膜萎縮，容量減少。 圖片 生殖系統的衰老變化 生殖系統的衰老像是一場無聲的變革。女性乳房像是被時光注入了脂肪，出現脂肪沉著，乳暈及乳頭卻像被遺忘的角落萎縮了，外生殖器萎縮，分泌減少，小陰唇粘膜像干枯的樹葉變干及蒼白，陰道細胞上皮萎縮，陰道細胞缺乏糖元，陰道 pH 值由 4.5 變成 6.44±0.49，酸性如同被稀釋一樣降低。宮頸萎縮，卵巢像被歲月侵蝕縮小并硬化。男性睪丸像被歲月抽干力量萎縮并纖維化，精子在相當一部分人中雖然存在，但數量像被削減的軍隊大為減少。前列腺因激素平衡失調像被打亂秩序而增生。 圖片 內分泌系統的衰老變化 在內分泌系統的衰老過程中，促甲狀腺激素、甲狀腺素 (T4) 和三碘甲腺原氨酸 (T3) 的合成和分泌如同干涸的泉水減少，甲狀腺的效應功能像失去動力減退；老年人胰島素的生物學活性像被削弱的魔法明顯降低，組織細胞膜上的胰島素受體數也像被時光帶走的寶藏逐漸減少，這便是導致老年人患糖尿病的原因。 圖片 運動系統的衰老變化 老年人的骨骼肌就像一位失去水分的行者，肌細胞內水分減少，細胞間液體卻像不請自來的客人增加，肌肉失去彈性，肌肉組織間像被入侵的脂肪和纖維組織生長，使肌肉的功能像被削弱的力量降低，易疲勞；肌腱韌帶像被歲月拉扯萎縮，并收縮而變僵硬。骨骼中的有機物質如骨膠原、骨粘蛋白質就像被時光偷走的財富含量減少或逐漸消失。長骨及骨盆像被侵蝕的海綿成海綿樣變或發生骨質疏松，骨骼變得脆弱，椎間盤像被磨損的零件退行性變，脊柱像被壓彎的樹枝彎曲，老人便發生駝背，身高下降。關節軟骨像被風化的石頭纖維化，滑囊像被凍住的關節變僵硬，關節僵硬得像生銹的機器，活動不靈活。 圖片 神經系統的衰老變化 由于腦血流像被堵塞的河流障礙及氧耗量像被限制的資源降低，中樞神經組織形態發生變化，主要表現為： (1) 神經細胞像被收割的莊稼減少；老年腦神經細胞數可減少 10 - 30% 不等，與此同時，腦體積像被縮小的城堡縮小，重量減輕，皮質及神經核像被削薄的紙張變薄或變小，腦溝像被拓寬的河道加寬，腦室像被注水的湖泊擴大。 (2) 脂褐質像入侵的塵埃沉積；對細胞功能及生存均像設置障礙的巨石有障礙。 (3) 軸索像被切斷生機萎縮；導致軸索功能像停滯的水車停滯。 隨著老年丘腦 - 垂體系的變化，丘腦像一位失去控制力的舵手，對環境穩定性的控制力減弱，從而導致應激力像被削弱的防線減弱，代謝像被打亂的棋局紊亂，促進動脈硬化及高血壓像被釋放的惡魔發展，并使蛋白質和酶的合成像被抑制的生產降低。 (4) 外周神經系統的老化改變： ①血管像被堵塞的管道，其改變為內膜增生、中層纖維變性和透明變性，最終可像被封閉的通道使血管狹窄閉塞。 ②神經束內結締組織像不受歡迎的雜草增生，神經內膜也像被影響的土地有增生和變性。 ③神經纖維像被破壞的線路進行性變性。 由于老年人在中樞神經系統和外周神經系統的這些變化，老年人的興奮和抑制過程轉換像遲緩的齒輪變慢，靈活性像生銹的機器很差，對外界反應像反應遲鈍的木偶遲鈍，動作協調性像失去指揮的樂隊差，注意力像被分散的光線不集中，技巧的記憶力像被遺忘的技能衰退，而為邏輯性的記憶力像被保留的寶藏所代償，對高水平的智力活動像被珍視的財富保留較久。此外，觸覺、聽覺、嗅覺、味覺等功能像被磨損的感官伴隨老化也日漸降低。 02、衰老與疾病：難解難分的 “伙伴” 大量研究如同敏銳的眼睛發現，衰老是多數慢性疾病的最大 “幕后黑手”，這些疾病包括腫瘤、高血壓、冠心病、慢性支氣管炎、肺炎、膽囊病、前列腺肥大、股骨骨折與糖尿病等。這些疾病像是一群狡猾的敵人，具有以下特點： 1）老年病的病因就像隱藏在迷霧中的幽靈，往往不十分明確； 2）病程像漫長的黑夜，長且恢復慢，有時還會像突然降臨的暴風雨突然惡化； 3）沒有明顯的癥狀與體征，臨床表現初期像隱藏在暗處的影子不易察覺，癥狀出現后又像多變的云彩呈多樣化； 4）同一種疾病在不同的老年人身上像被施了不同魔法差異很大； 5）一個老年病患者像被眾多病魔圍攻，往往同時患幾種疾病； 6）目前在治療控制病情方面，就像面對堅固的堡壘，還缺乏特效方法。 衰老和老年病的精確檢測以及干細胞再生醫學治療，就像兩把希望的鑰匙，是延緩衰老、降低老年病的發病率和致死率的有效方法，同時也是實現健康老齡化的重要對策。 03、干細胞抗衰老：身體的 “青春源泉” 人體之所以會衰老，就像一個池子的水，主要是由于細胞更新的速度像緩慢的細流小于衰老速度，新鮮的細胞補充不足，而細胞更新的來源就是干細胞，它就像細胞世界里的 “源泉”。科學研究表明，在人體衰老的漫長旅程中，我們體內干細胞數量的比例像不斷下落的雨滴逐漸降低。以骨髓中間充質干細胞比例的變化為例：在剛出生時，間充質干細胞在骨髓中所有細胞的比例像飽滿的果實為 1/10,000，到青春期 15 歲時像被稀釋一樣變為 1/100,000，30 歲時像進一步被削減為 1/250,000，50 歲時像持續減少為 1/400,000，到 80 歲時像遭遇了大災難大幅度降至 1/2,000,000，比剛出生時下降了 200 倍。另外，人體衰老過程中體內干細胞的活性也像逐漸熄滅的火焰顯著下降。因此，干細胞數量減少和活性減弱就像衰老的信號燈，是人體衰老的重要指征。 圖片 干細胞抗衰老的原理： 1）干細胞像一位神奇的工匠，能分化為新的功能細胞，替換和修復受損或老化的細胞，促進細胞更新，如同給老化的建筑換上新的磚瓦； 2）干細胞還像一個活力滿滿的小精靈，能夠分泌大量的活性因子，這些因子釋放入人體內后像神奇的魔法藥水能夠激活機體的自我修復能力，也會發揮抗衰老作用。 04、干細胞抗衰老：多方位的 “健康守護者” 圖片 1）干細胞能夠分化形成新的神經細胞，就像給老化的大腦注入新的活力源泉，可有效地改善腦衰老狀況。干細胞抗衰老后，老年性癡呆患者的記憶力和智力像被喚醒的精靈有明顯的提高和恢復，療效持久、穩定。 2）干細胞可以誘導分化成新的肺細胞和呼吸道細胞，像一位調節大師調節機體的呼吸活動，增強肺功能。 3）干細胞能夠增加皮膚細胞的數量，像一位美容師增加表皮生長因子、透明質酸、膠原蛋白等合成，使松弛的皮膚像被拉緊的綢緞光滑收緊，恢復彈性，減少皺紋和色素沉著。 4）干細胞增殖分化成骨骼肌細胞，像一位健身教練提高骨骼肌細胞活性，使骨骼更強健、肌肉更有力。 5）干細胞靶向促進性激素平衡，對男性的生殖系統像一位貼心的保健師起到預防保健效果。同時維護卵巢正常的形態和功能，是使生殖系統維持年輕化的理想方法。 6）干細胞分化形成新的心肌細胞，像一位心臟的守護者促進細胞新陳代謝，提高機體對各種脂蛋白的代謝功能，有效改善和預防心腦血管病。 7）干細胞靶向促進性激素平衡，并對生殖系統像一位細心的護衛起到預防保健效果，不易出現前列腺肥大等癥狀。 8）干細胞修復消化器官故障，像一位腸道的修復工促進胃腸道運動和吸收功能，促進胃腸道和胰腺各種消化酶的合成和分泌，顯著提高胃腸功能。 05、干細胞抗衰老：充滿希望的 “未來之星” 近期研究發現，補充年輕供者的間充質干細胞對老年性衰弱癥患者像一位神奇的救星有顯著治療作用，大大提升了患者的生活質量，這說明間充質干細胞像一顆閃耀的星星具有顯著的抗衰老作用。隨著我國經濟像蓬勃發展的巨龍不斷發展，人們不再僅僅滿足于長壽，更渴望健康地長壽。通過干細胞科技像一座橋梁幫助人們延緩衰老和健康衰老，從而減少發生慢性病的風險，將會像一位偉大的貢獻者對社會做出極大貢獻，必將具有廣闊的應用前景。作為在國家十三五科技創新規劃中重點提及的顛覆性技術創新，干細胞科技在抗衰領域中像一顆正在升起的朝陽已展現出巨大潛力。在未來，健康地老去有望像從狹窄的小徑走向寬敞的大道，從少數人的幸運走向大部分人的常態，讓我們拭目以待。

上一篇：科普 | 九個“年輕化”揭示干細胞潛力！

下一篇：《中國骨關節炎診療指南（2024 版）》發布，干細胞技術被優先推薦早期使用